护肤品的秘密

　　统的护肤产品用一种表面化的方式来制造美丽。其中，最典型的算是“雪花膏”，人们把它抹在皮肤表层，制造出一个使皮肤不干燥的屏障;而一些含有阿尔法羟基酸(果酸)或研磨剂的产品被用作去死皮，使皮肤光滑;另外，像透明质酸、尿素或甘油这样的保湿剂也可以使外层皮肤变得充盈丰满。这些产品全都不影响身体原本的结构或功能，它们不同于医药用品或者外科手术。

　　我们不妨将皮肤比作展开在弹簧床垫上的“薄床单”。在新的床垫上铺床单，床单看上去平整而光滑。但是，当床垫用久了、用旧了，弹簧和填充物瓦解了，床单也就跟着变得褶皱下垂。这“床单”就是皮肤的表皮，仅0.02毫米厚，是由角质细胞组织不停地由底部的干细胞产生出来的。新的角质细胞会随着皮肤的生长上移，最终在一个月后脱落，这些脱落的角质细胞是房间内灰尘的主要成分，同时也是法医学上重要的“微证据”。

　　位于表皮层下的“厚床垫”被称为真皮。真皮细胞外的基质是一片胶水状的“海洋”，其中漂浮着细胞和毛细血管，蛋白质网穿行其中，具有绳子一样的胶原蛋白纤维提供抗张强度，而弹性蛋白则给皮肤以弹性。在胶原蛋白和弹性蛋白为真皮这个“厚床垫”提供的强度和弹性的基础上，作为填充物的巨型分子——黏多糖 (GAGs，一种最为普遍的透明质酸)因为吸收了大量的水分，可以使真皮有看上去像果冻的效果。

　　当皮肤老化时，表皮和真皮都会跟着衰弱，当原本整齐的细胞结构瓦解时，取代真皮“床垫”中整齐排列着“绳子”和“弹簧”的，将是磨损的胶原蛋白和结块的弹性细胞，表皮“床单”也跟着变得皱皱巴巴的。

　　每一天，人体20亿个皮肤细胞中有3亿个会被替换掉，在这样的代谢更新背后，是什么使皮肤老化?我们的确有一些具有重大嫌疑的对象，这其中有年龄增长、细胞更新速度减缓、成纤维细胞制造的胶原蛋白减少、吸烟、环境污染以及紫外线，这些都可能触发自由基或者不稳定的分子。

　　将皮肤长时间暴露在阳光和紫外线的照射下，是最普遍的产生反应自由基的原因，这些自由基能损害真皮层的构造。证明这种损害的最佳证据，就是比较臀部和脸部的皮肤。大部分中年人都拥有与年龄相当的脸，以及比脸年轻20岁左右的臀部。了解这个事实的关键不在于科学知识，而在于实践。